ガス暖房って使えるんだろうか？

   今日は自転車に久しぶりに乗った、走った、そして疲れた。僕の家から宮崎の西都市にある会社事務所までは24.5㎞あるのだが、その道を寄り道しながら往復してきた。家に帰って距離を見たら62㎞越え。そりゃ疲れる。お尻はジリジリ、そして太ももはパンパンだ。途中、僕の自転車を購入したサイクリング奥口さんに寄って、僕の自転車をメンテナンスしていただいた。この自転車屋さんは僕が知っている宮崎の自転車屋さんではピカイチのセンスを持ってらっしゃらる。そしてその敷居の低さはほぼ初心者の僕などにはありがたい。他の自転車屋さんに来る常連さんなどは、一日100㎞越えの距離を走ってしまうような強者揃い。僕なんて入店するのは恐れ多い。下手な質問などしようもんなら怒られそうだ （馬鹿にされたことはアリ。。） なのでこの自転車屋さんにはちょいちょい顔を出す。このサイクリング奥口さんは実はプロパンガス屋さんでもある。僕はガスのことについてあまり知らない。なので思い切って聞いてみた。ガス暖炉ってなぜはやんないの？

   やはり一番はガスって漏れたら爆発し、火事を起こさないかという事だろう。確かに引火すれば大変だ。そんな思い込みがある。しかし、それは昔の話だろう。地震などの揺れなどを関知したら炎は止まる装置がついている。それに大きな地震が起きたと仮定し、暖炉が倒れたとする。ガスの場合は火が消えるだろうが、もちろん薪ストーブなどはそのものが火なので、もちろん非常に危ない。さっさか水をかけねばならん。では、経済的にはどうだろう。これはわかり安い。ガス暖炉の場合はガス代がとてもかかる。暖房設備の中でもお金がかかる部類に入るのがガス暖炉だろう。薪ストーブの場合、都会では薪は買わねばならんだろうが、田舎では薪は拾う物。ただ薪の場合、ストーブに入れるため、薪割りなどのカット手間に結構な時間を取られる。そして良い材木は中々でない。良い材料とは堅い木の事。柔らかい木に比べ、堅い木の方が火が長持ちするからだ。だが、その労働に対する時間をコストと考えれば、ガス暖炉の方がお手軽だとは思う。

   ではその断熱効果だ。薪ストーブはとっても暖かいが、ガス暖房はそうでもないと言う人が多いらしい。それは部屋の断熱効果が低いからではないの？なんて思うが、実際使っていないので良くは分からない。だが業者さんに言わせれば、結構暖かいという事だ。もちろん業者さんが言っているので眉唾として見なくてはならないだろう。どっかにモデルルームみたいな物があればいいんだが。。もちろんこの宮崎にそんな場所なんてない。

   僕が知っているアメリカの裕福な家やちょっとブルジョアなアパートには暖炉があった。もちろん薪もあったが、一番多いのはガスストーブだった。ではアメリカ人がそのガスストーブで暖を取っているかと言えば、それほどでもない。まあ、パーティーの時だけつけるためにある、そんな感じだった。最近薪ストーブの家がこの宮崎の片田舎にも増えてきたし、設計で薪ストーブをよく頼まれる。しかし、薪ストーブは手間がかかる。その手間を惜しむ人には薪ストーブは向かない。う～ん、実際のガスストーブを見てみたいもんだ。　

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